Como dirigir na serra sem sofrer

Serra se dirige com a marcha, não com o freio. Na subida, escolha a marcha que mantém o motor girando com folga e deixe ele trabalhar; na descida, engate a mesma marcha que você usaria para subir aquele trecho e deixe o motor segurar o carro. Se você precisou pisar no freio a cada dez segundos durante a descida, a marcha estava alta.

O segundo ponto é o ritmo nas curvas. Toda a redução de velocidade acontece antes da curva, na reta. Dentro dela, você mantém o pé firme e sai acelerando de leve. Frear no meio da curva transfere peso para a frente, alivia a traseira e é o que provoca a maior parte dos rodopios em pista de serra molhada.

Por que não se desce serra usando só o freio?

Freio a disco transforma movimento em calor. Numa descida longa, o pedal pisado de forma contínua joga calor no disco e na pastilha mais rápido que o ar consegue tirar. A pastilha muito quente perde atrito. O fluido começa a formar bolhas de vapor, e aí o pedal afunda sem resposta. Esse é o fenômeno que o pessoal chama de perda de freio, e ele não avisa com antecedência.

Os sinais de que você está indo por esse caminho são cheiro de queimado, pedal que vai ficando longo, e a sensação de que precisa pisar mais forte para o mesmo efeito. Ao perceber qualquer um deles, reduza uma marcha para deixar o motor segurar o carro e pare no primeiro ponto seguro fora da pista. Deixe esfriar sozinho, com o carro no plano e o freio de estacionamento puxado. Água em disco quente empena o disco.

Ponto morto e embreagem pisada são a versão radical do erro. Sem marcha engatada, o motor não segura nada, o carro ganha velocidade sozinho e o freio fica com o trabalho inteiro. Em câmbio automático, procure a posição L, o modo manual, ou as borboletas atrás do volante. Praticamente todo automático vendido no Brasil permite travar a marcha, e usar esse recurso é o que separa uma descida chata de uma descida perigosa.

Que marcha usar em cada situação?

Não existe tabela universal, porque depende da inclinação, do peso a bordo e do motor. Existe um jeito de decidir na hora.

situação	o que fazer	como saber que está certo
subida longa e constante	terceira ou quarta, motor em giro médio	o carro mantém velocidade sem você pisar fundo
subida forte com curva fechada	segunda, entrando na curva já reduzido	não precisa reduzir no meio da curva
descida moderada	terceira	o freio serve só para ajustes
descida forte e longa	segunda	a velocidade se mantém quase sem freio

Carro carregado muda tudo. Cinco pessoas e bagageiro cheio pedem uma marcha abaixo do que você usaria sozinho, tanto para subir quanto para descer. Se o carro é turbo de baixa cilindrada, a subida vai exigir mais giro do que você está acostumado, e isso é normal.

Onde é seguro ultrapassar na serra?

Na faixa adicional, e praticamente em nenhum outro lugar. Trechos de serra de pista simples são o pior ambiente possível para ultrapassagem: a visibilidade termina na próxima curva, a inclinação reduz sua aceleração justamente quando você precisa dela, e o veículo que vem no sentido oposto pode estar em descida, mais rápido do que você imagina.

Quando aparecer a placa de faixa adicional, prepare-se antes: reduza a distância do veículo à frente na aproximação e use o começo da faixa, não o fim. Faixa adicional que termina no meio de uma ultrapassagem é um problema sério, porque você precisa desistir e voltar sem espaço.

Se você é o veículo lento, mantenha-se na direita e não acelere na faixa adicional. Segurar uma fila de dez carros por 20 km e depois acelerar exatamente onde eles poderiam passar é o comportamento que provoca as ultrapassagens desesperadas mais adiante.

E quando a neblina fecha?

Primeiro, o que não fazer: farol alto. A luz alta bate no vapor suspenso e volta para os seus olhos, e a visibilidade fica pior do que estava. Use farol baixo, e o de neblina se o carro tiver. Também não use o pisca-alerta com o carro em movimento, porque ele apaga a informação da sua seta e confunde quem vem atrás sobre você estar andando ou parado.

Reduza a velocidade até o ponto em que você consegue parar dentro do que enxerga. Guie-se pela faixa de bordo da direita, aquela linha contínua na beira da pista, e não pela lanterna do carro da frente. Quem segue lanterna acaba entrando no acostamento junto com quem errou, ou colide se aquele carro parar de repente.

Se a neblina fechar de vez, não pare na pista nem no acostamento. Procure um ponto de apoio, uma área de escape sinalizada ou uma entrada lateral, saia completamente da via e acenda o pisca-alerta só depois de estar parado. Em serras da Mata Atlântica, o padrão é a neblina se formar no fim da tarde e nas partes altas, e sumir 200 metros depois da descida. Muitas vezes esperar 20 minutos resolve.

O que checar antes de encarar a serra?

Fluido de freio é o item que mais importa e o mais esquecido. Ele absorve umidade com o tempo, e fluido velho ferve numa temperatura mais baixa, o que antecipa a perda de pedal. A troca segue o intervalo do manual, em geral a cada dois anos, e vale conferir a data da última.

Complete a checagem com pressão dos pneus com o carro frio, nível de água no radiador e a bagagem bem acomodada, com o que é pesado no fundo do porta-malas. Encha o tanque antes de começar a subida, porque posto em serra é escasso e o consumo sobe.

Uma última orientação: no topo, antes de iniciar a descida, dê uma frenagem firme numa reta para sentir o pedal. Se ele estiver diferente do normal, o lugar de descobrir isso é ali, parado, e não na terceira curva.