Álcool ou gasolina: qual compensa

A regra dos 70%

O etanol tem menos energia por litro que a gasolina, então o carro roda menos quilômetros com ele. Em motores flex comuns, essa perda gira em torno de 30%, o que faz da regra dos 70% uma boa estimativa rápida: se o litro do etanol custa até 70% do preço do litro da gasolina, ele compensa. Passou disso, a gasolina fica mais barata por quilômetro rodado.

Quando o consumo real muda a resposta

A regra dos 70% é uma média nacional, não uma lei física. Motores mais novos, com compressão ajustada para o etanol, chegam perto disso ou até superam. Carros mais antigos às vezes rendem menos. Se você já sabe quantos quilômetros por litro seu carro faz com cada combustível, o modo avançado troca o 70% genérico pela proporção real, e a resposta passa a valer para o seu carro específico, não para a média do país.

O preço de equilíbrio

É o valor do etanol a partir do qual ele deixa de compensar. Abaixo desse preço, etanol ganha. Acima, gasolina ganha. Ele muda toda vez que o preço da gasolina muda, porque é calculado como uma fração dela — pela regra dos 70% ou pela proporção real do seu carro. Guardar esse número ajuda a decidir rápido no próprio posto, sem fazer conta de cabeça na fila.

Combustível não é a única diferença entre os dois

Etanol puro tende a corroer menos o motor a longo prazo e queima de forma um pouco mais limpa, mas isso não entra na conta de preço por quilômetro. Em dias muito frios, motores flex podem demorar mais para dar partida a etanol, um detalhe que pesa mais no Sul do país do que no resto do Brasil. Nenhum desses pontos muda o cálculo de custo, mas ajuda a entender por que duas pessoas com o preço de equilíbrio idêntico às vezes escolhem combustíveis diferentes.